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Stanford University

Publication Date

Fall 2023

Program Name

Chile: Cultural Identity, Social Justice, and Community Development

Abstract

En abril de 2023, el presidente chileno Gabriel Boric anunció su esperada Estrategia Nacional del Litio, diseñada para expandir la extracción de litio y desarrollar una cadena de valor productiva nacional a través de una estructura de asociación público-privada con mayor participación estatal. El plan ha sido objeto de diversas críticas y niveles de oposición por parte de la izquierda, comunidades indígenas y organizaciones ambientales. Basándose en la creciente literatura de ecología política y decolonial sobre la extracción de litio, junto con marcos teóricos de decrecimiento decolonial y postextractivismo, este documento sintetiza y analiza críticas de estos tres grupos (no mutuamente excluyentes). Se identifican siete conceptos centrales, algunos superpuestos y otros contradictorios: una crítica ecológica, una crítica desde la cosmovisión y modo de vida indígena, una crítica desde la adaptación, una crítica ecofeminista, una crítica democrática, una crítica decolonial y una crítica productivista socialista. Estos conceptos operan en diversas esferas, desde lo ontológico y epistemológico hasta lo político y económico concretamente, y en diferentes escalas, desde proyectos hiperlocales hasta transformaciones civilizacionales totales. Pensarlos juntos comienza a definir los contornos generales de una visión contrahegemónica de la Estrategia Nacional del Litio a medida que se implementa, se disputa y se modifica en los próximos años. Además, este documento contribuye a los debates sobre el papel del litio en visiones basadas en decrecimiento, postextractivismo y buen vivir del cambio social, económica, política y ecológica – en resumen, de cambio civilizatorio –mientras el mundo enfrenta lo que Alberto Acosta (2017) denomina crisis "generalizada, multifacética, interrelacionada y sistémica".

In April 2023, Chilean President Gabriel Boric announced his long-awaited National Lithium Strategy, designed to expand lithium extraction and develop a domestic productive value chain through a public-private partnership structure with increased state involvement. The plan has been met with various criticisms and levels of opposition from the left, indigenous communities, and environmental organizations. Drawing on the growing political ecology and decolonial literature on lithium extraction along with theoretical frameworks of decolonial degrowth and post-extractivism, this paper synthesizes and analyzes critiques from these three (non-mutually exclusive) groups. I find that seven core concepts emerge, some overlapping and some contradictory: an ecological critique, an indigenous worldview and way of life critique, an adaptation critique, an ecofeminist critique, a democratic critique, a decolonial critique, and a socialist productivist critique. These concepts operate in various spheres, from the ontological and epistemological to the concretely political and economic, and on different scales, from hyper-local projects to total civilizational transformation. Thinking them together begins to define the broad strokes of a counter-hegemonic view of the National Lithium Strategy as it is implemented, contested, and modified in the coming years. Furthermore, this paper contributes to debates at large about the role of lithium in degrowth and post extractivist visions of social, economic, political, and ecological – in short, civilizational – change as the world confronts what Alberto Acosta (2017) terms “generalized, multifaceted, interrelated, [and] systemic” crises.

Disciplines

Energy Policy | Environmental Policy | Inequality and Stratification | Latin American Studies | Natural Resources and Conservation | Oil, Gas, and Energy | Politics and Social Change | Race, Ethnicity and Post-Colonial Studies | Sustainability

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