Home Institution

University of Wisconsin–Madison

Publication Date

Spring 2024

Program Name

Chile: Public Health, Traditional Medicine, and Community Empowerment

Abstract

In the comuna of Putre, which lies in the XV region of Chile, exists a community and culture unique from the rest of the country. Half of the population identifies as part of the Aymara indigenous group, which according to Chilean law, means that a system of intercultural health must exist in the commune. Our objective included establishing the format in which the intercultural system of health functions nowadays and assessing how well the system serves the community, keeping in mind the history of the commune, barriers to access, community needs, and Aymaran culture. Furthermore, the domination of the Aymaran health system, if it exists and to what extent, was evaluated. Simple observation was used, in addition to cuestionaires with community members and interviews with health professionals. Our results indicated that the health system funcions in two complementary parts: a biomédical system, where health professionals with a university education work, and an ancestral system, where Aymaran health professionals, who have systems of knowledge the have been passed from generation to generation by other Aymaran healers, work. The majority of the community members expressed satisfaction with both of the health systems, with slightly better opinion of the Aymaran system. In addition, a community knowledge of Aymaran health practices and the use of medicinal herbs was encountered, which functions separately from the “official” health system in the commune. Overall, we concluded that there is not an outright domination of the Aymaran health system by the biomedical one, because the systems function in a complementary manner, where neither presides over the other. However, we acknowledge that it is vital to continue to evaluate the system to prevent furthur domination of the Aymaran health system by the biomedical system and other powers.

En la comuna de Putre, que está en la XV región de Chile, existe una comunidad y cultura única del resto del país. La mitad de la población pertenece al pueblo originario aymara, y por eso, el sistema de salud tiene que incluir una sistema de salud intercultural, con asistencia sanitaria con pertinencia cultural. Nuestro objetivo era establecer cómo funciona el sistema de salud intercultural de la comuna actualmente, y acceder cómo sirve el sistema de salud intercultural a los habitantes de la comuna, teniendo en cuenta la historia de la comuna, barreras al acceso, necesidades de la comunidad, y la cultura aymara. También, se evaluó la dominación, si existe, sobre los sistemas y costumbres aymaras por los sistemas de poder. Se usaron observación simple, cuestionarios con miembros de la comunidad, y entrevistas con profesionales. Nuestros resultados indicaron que el sistema de salud funciona en dos partes complementarias: un sistema biomédico, donde trabajan profesionales de salud con formación universitaria, y un sistema ancestral, donde trabajan profesionales de la salud aymara, que tienen conocimientos que vienen de generaciones de otros curanderos aymaras. La mayoría de las personas de la comunidad se manifestaron satisfechas con los dos sistemas de salud, con una opinión más positiva del sistema aymara. En adición, se encontró un conocimiento comunitario sobre la salud aymara y el uso de hierbas medicinales, que funciona completamente separado del sistema de salud “oficial” de la comuna. En total, concluimos que no existe una dominación fuerte del sistema aymara por el sistema biomédico, porque el sistema funciona en una Benish 3 manera complementaria. Sin embargo, es vital continuar con el acceso al sistema de salud de la comuna para garantizar que esto no pase.

Disciplines

Alternative and Complementary Medicine | Community Health and Preventive Medicine | Health Policy | Indigenous Studies | Latin American Studies | Medicine and Health

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