Embargo Period

8-6-2025

Degree Name

MA in Climate Change and Global Sustainability

First Advisor

Brenda Cecilia Ojinaga-Zapata

Abstract

English – Indigenous communities have argued that their knowledge, lived experiences, and representation are crucial to address the climate transition because their communities have adapted to past climatic changes. Although climate change and culture can be interconnected in ways that are unique to each community, little research is done on how cultural practices can be catalysts for climate action. In fact, communities around the world have sparked socio-political movements from within their cultural context to solve both local and global issues. Therefore, this research asks how the practice of traditional textile making and weaving assist Quechua communities with adapting to climate change. To answer this question, this research took a decolonial, theoretical, and methodological approach through Indigenous Research framework and Genther Theory. Qualitative data was gathered for one month and half from mid-May to early July 2025 in four Quechua communities of the Potato Park in Cusco, Peru. Auto-ethnographic reflections, four observation sessions, two participant observation sessions, and 12 semi-structured interviews were used. This research found that the practice of textile making and weaving can assist Quechua communities with adapting to climate change in three different ways: a) identification of how changes in the climate are affecting the animals and plants in the territory, b) documentation of climate changes in their textiles using colors and iconography, and c) identification and projection of present and future problems, as well as to how to address them, within the context of interacting systems such as climate change, agriculture, and economy. In terms of gender, hierarchies are present and pose a risk to negatively impacting the gender division of labor for weavers in the case of worsening climate conditions. A communication-based climate change framework was found through the practice of weaving and proposed for further development to aid climate adaptation of indigenous communities. By learning how weavers mobilize to address climate issues from their cultural, economic, and ecological context, this research is significant because it demonstrates how a textile work, which is a labor often relegated as inferior, domestic, and private, can be actively and publicly utilized to document experiences, understand the positionality of a community, and to adapt to new circumstances in a changing world.


Español – Comunidades indígenas han argumentado que sus conocimientos, experiencias vividas y representación son fundamentales para abordar las transiciones del cambio climático, ya que sus comunidades se han adaptado a los cambios climáticos del pasado. Aunque el cambio climático y la cultura pueden estar interconectados de maneras únicas para cada comunidad, se han realizado pocas investigaciones sobre cómo las prácticas culturales pueden ser catalizadores de la acción climática. Por esta razón, esta investigación se preguntó cómo la práctica del tejido y la creación de textiles tradicionales ayuda a las comunidades quechuas a adaptarse al cambio climático. Para responder a esta pregunta, esta investigación adoptó un enfoque decolonial, teórico y metodológico a través del marco de Investigación Indígena y la Teoría de Género. Los datos se recopilaron durante un mes y medio, desde mediados de mayo hasta principios de julio de 2025, en cuatro comunidades quechuas del Parque de la Papa en Cusco, Perú. Se utilizaron reflexiones auto etnográficas, cuatro sesiones de observación, dos sesiones de observación participativa y 12 entrevistas semiestructuradas. Se encontró que la práctica del tejido y la creación de textiles ayuda a las comunidades quechuas a adaptarse al cambio climático de tres maneras diferentes: a) identificación de cómo los cambios en el clima están afectando a los animales y las plantas del territorio, b) documentación de los cambios climáticos en sus textiles mediante colores e iconografía, y c) identificación y proyección de los problemas actuales y 2 futuros, así como la forma de abordarlos, en el contexto de sistemas interrelacionados como el cambio climático, la agricultura y la economía. En términos de género y en caso de que las condiciones climáticas empeoren, existen jerarquías que suponen un riesgo para las tejedoras. Se encontró un marco de referencia de comunicación para atender el cambio climático y se proponen varias formar de cómo este marco de puede desarrollar para apoyar los esfuerzos de adaptación para comunidades indígenas. Al aprender cómo las tejedoras se movilizan para abordar los problemas climáticos desde su contexto cultural, económico y ecológico, esta investigación es significativa porque demuestra cómo un trabajo textil, que a menudo se considera inferior, doméstico y privado, puede utilizarse de forma activa y pública para documentar experiencias, comprender la posición de una comunidad y adaptarse a las nuevas circunstancias de un mundo cambiante.

Keywords: Textile Making; Weaving; Backstrap loom, Climate Adaptation; Gender; Quechua; Potato Park; Parque de la Papa; Peru,

Disciplines

Environmental Studies | Other Anthropology | Social and Cultural Anthropology

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