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The University of Tennessee, Knoxville

Publication Date

Fall 2019

Program Name

Mexico: Migration, Borders, and Transnational Communities

Abstract

Since early 2018, xenophobic attitudes towards Central American Migrants have spiked among Mexican adults. However, it is largely unknown if youth in Mexico feel the same way. This research explores xenophobia among university students through the lens of political socialization, which is the process of developing political opinions, attitudes, and behavior. This study sought to discover what agents of socialization (family, social media, traditional media, and a university education) are most prominent among Mexican youth and what effects these agents have on student perceptions of Central American migrants and migration. To address these questions, a sequential explanatory mixed methods design, using a 25-question survey and follow up interviews, was employed in Oaxaca, Mexico. Results were analyzed through descriptive statistics as well as the “Kendalls Tau” Rank correlation test to determine the effects the various agents of socialization had on student perceptions. Results revealed that social media and a university education were the most important agents to the political socialization of Mexican youth. Although, the simple presence of these factors has no statistically significant effect on perceptions of Central American migrants, positive rhetoric and representation of migrants in the home and online do. It was also determined that heavy use of traditional media, such as TV news programs and newspapers, could be linked to a more negative perception of Central American migrants. To begin mitigating xenophobia among youth in Mexico, independent news organizations should promote positive depictions of migrants, limiting focus on the crime, violence, and corruption in Central America.

Esta investigación explora xenofobia entre estudiantes universitarias a través de la lente de la socialización política, que es el proceso de formar opiniones, actitudes, y comportamientos políticos. Intenté de descubrir cuales factores de la socialización (la familia, las redes sociales, los medios tradicionales, y una educación universitaria) son más prominentes entre los jóvenes mexicanos y que efectos tienen estos factores en las precepciones de los estudiantes sobre los migrantes y la migración de Centroamérica. Para abordar estas preguntas, utilicé un diseño de métodos variados explicativo secuencial, usando una encuesta de 25 preguntas y entrevistas de seguimiento. Los resultados fueron analizados con estadísticas descriptivas además de la prueba de correlación, “Kendalls Tau” para determinar los efectos que tienen los factores de socialización en las percepciones de los estudiantes. Mis resultados revelaron que las redes sociales y la educación universitaria son los factores más importantes para la socialización política de los jóvenes adultos mexicanos. Sin embargo, la presencia sola de estos factores no tenía un efecto estadísticamente significativo en las precepciones de los migrantes centroamericanos, pero retórica y la representación positiva de los migrantes en la casa en las redes sociales tienen un efecto. También, se determinó que el uso intenso de los medios tradicionales, como los programas de noticias y los periódicos, podría estar relacionado con una percepción más negativa de los migrantes centroamericanos. Sugiero que las organizaciones de noticias independientes promuevan representaciones positivas de los migrantes, limitando el enfoque en el crimen, la violencia, y la corrupción en Centroamérica. Además, las universidades deberían animar a sus estudiantes a hablar sobre la política en sus clases, entre sus amigos, y en la casa.

Disciplines

Civic and Community Engagement | Higher Education | Latin American Languages and Societies | Latin American Studies | Mass Communication | Migration Studies | Social and Cultural Anthropology | Social Influence and Political Communication | Social Media

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