Home Institution

Gettysburg College

Publication Date

Fall 2021

Program Name

Chile: Public Health, Traditional Medicine, and Community Empowerment

Abstract

This investigation was a qualitative study focused on soil-transmitted helminths (STHs) in Baños and Puyo, Ecuador. The perceptions of the communities regarding STHs and the community response to STH and STH infections was studied. The objectives of this study aimed to discover and learn about the perceptions of STHs from the affected communities, to comprehend the barriers that are present against better treatment for STH infections, and to learn about the community action taking place to improve the situation of soil-transmitted helminths (STHs) in the community. Soil transmitted helminths are intestinal worms that are transmitted through the contamination of the soil with the worm's infectious stages (CDC, 2020). These worms are also able to be transmitted through the lack of proper sanitation and food preparation. This study was done by conducting interviews with 13 participants who were split into two groups based on their positionality as either an academic or medical professional with previous experience regarding STHs, or as a member of a rural Amazonian community affected by STHs. Each participant was interviewed to determine their perceptions of STHs in the community, what they perceived to be barriers to better treatment regarding STH infections, as well as the types and extent of community response taking place to better the STH situation in their respective communities. This study saw a concerned participant population with regard to the high prevalence of STHs in Ecuador. Participants noted difficulty obtaining medical care for STHs, and the subsequent mentioned importance of traditional medicine within the rural community studied. Barriers to care included difficulty of treating STHs, lack of resources, access to medical care, education, economic resources and the lack of governmental intervention. Community action included traditional medicines, western medicine, and the desire for improved resources, access, and education among other things. It was found that the communities of Baños and Puyo are affected similarly with regard to STHs because the participants in both locations share the same concerns for STHs, despite a slight difference in opinion between the groups. It was determined that the participants' perceptions about STHs were permeated by their knowledge of the high prevalence of STH infection in the country. Participants mentioned barriers to better treatment being lack of education, resources, medical care, and proper water and sanitation practices. The community response to STH infections included traditional medicine remedies in addition to prescription Western medications and other community interventions.

Esta investigación fue un estudio cualitativo enfocado en helmintos transmitidos por el suelo (STH) en Baños y Puyo, Ecuador. Se estudiaron las percepciones de las comunidades con respecto a los STHs y la respuesta de la comunidad a los STHs y las infecciones por STH. Los objetivos de este estudio tuvieron como objetivo conocer y conocer las percepciones de los STHs en las comunidades afectadas, comprender las barreras que existen para un mejor tratamiento de las infecciones por STH y conocer las acciones comunitarias que se están llevando a cabo para mejorar la situación de los STHs en la comunidad. Los helmintos transmitidos por el suelo son gusanos intestinales que se transmiten a través de la contaminación del suelo con las etapas infecciosas del gusano (CDC, 2020). Estos gusanos también pueden transmitirse a través de la falta de saneamiento y preparación de alimentos adecuados. Este estudio se realizó mediante la realización de entrevistas a 13 participantes que se dividieron en dos grupos en función de su posicionalidad como profesional académico o médico con experiencia previa en relación con los STHs, o como miembro de una comunidad rural amazónica afectada por STH. Se entrevistó a cada participante para determinar sus percepciones de los STHs en la comunidad, lo que percibían como barreras para un mejor tratamiento con respecto a las infecciones por STH, así como los tipos y el alcance de la respuesta comunitaria que se está llevando a cabo para mejorar la situación de los STHs en sus respectivas comunidades. Este estudio vio a una población participante preocupada con respecto a la alta prevalencia de STH en Ecuador. Los participantes señalaron la dificultad para obtener atención médica para los STHs y la importancia que se mencionó posteriormente de la medicina tradicional dentro de la comunidad rural estudiada. Las barreras a la atención incluyeron la dificultad para tratar los STHs, la falta de recursos, el acceso a la atención médica, la educación, los recursos económicos y la falta de intervención gubernamental. La acción comunitaria incluyó medicinas tradicionales, medicina occidental y el deseo de mejorar los recursos, el acceso y la educación, entre otras cosas. Se encontró que las comunidades de Baños y Puyo se ven afectadas de manera similar con respecto a los STHs porque los participantes en ambos lugares comparten las mismas preocupaciones por los STHs, a pesar de una ligera diferencia de opinión entre los grupos. Se determinó que las percepciones de los participantes sobre los STHs estaban impregnadas de su conocimiento de la alta prevalencia de la infección por STH en el país. Los participantes mencionaron que las barreras para un mejor tratamiento son la falta de educación, recursos, atención médica y prácticas adecuadas de agua y saneamiento. La respuesta de la comunidad a las infecciones por STH incluyó remedios de medicina tradicional además de medicamentos occidentales recetados y otras intervenciones comunitarias.

Disciplines

Alternative and Complementary Medicine | Community Health and Preventive Medicine | Health Policy | Infectious Disease | Latin American Studies | Parasitic Diseases | Public Health Education and Promotion | Social and Cultural Anthropology

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