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Harvard University

Publication Date

Spring 2022

Program Name

Argentina: People, Environment, and Climate Change in Patagonia and Antarctica

Abstract

Las investigaciones científicas reconocen cada vez más que los humanos tienen una relación recíproca con la naturaleza, donde cambios rápidos en uno produce inestabilidad en el otro (Mace, 2014). Los humanos y la Antártida son particularmente interdependientes considerando la vulnerabilidad de los servicios ecosistémicos antárticos al cambio climático antropogénico. El Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC) en Ushuaia, Argentina, es una institución importante en la producción del conocimiento sobre el continente. Por lo tanto, cómo lxs científicxs del CADIC perciben la relación de los humanos con la Antártida pueden afectar la manera en que la Antártida es afectada, y, en turno, puede volver a impactar a los humanos en el futuro. Este reporte explora la pregunta: ¿Cuáles son las relaciones entre los humanos y la Antártida, tal como percibidxs por lxs científicxs del CADIC? Este reporte categoriza la gama de las relaciones encontradas de 11 científicxs. Usando el marco de Pálsson (2001), la relación de cada científicx fue designada como el orientalismo, comunalismo, o paternalismo basado en qué valores motivan sus investigaciones. Los resultados apoyaron la hipótesis que: mientras lxs científicxs del CADIC (54.5%) generalmente estuvieron de acuerdo que las sociedades humanas tienen una relación del comunalismo con la Antártida, lxs científicxs (54.5%) perciben una relación del orientalismo con ella. También, las relaciones variaron por especialidad; lxs ecologistas perciben el paternalismo, lxs biólogos oceanógrafos perciben el comunalismo y lxs geólogos y el director del CADIC perciben el orientalismo. Además, el 80% de lxs científicxs percibieron que el CADIC tiene una relación orientalista con la Antártida. El orientalismo tiene una capacidad limitada para abordar los caminos globales antropogénicos (Teel, 2018), lo que revela la necesidad de reconsiderar los valores que motivan las investigaciones científicas sobre la Antártida.

Scientific research increasingly acknowledges that humans have a reciprocal relationship with nature, where rapid changes to one result in instability in the other (Mace, 2014). Humans and Antarctica are particularly interdependent considering the vulnerability of Antarctic ecosystem services to anthropogenic climate change. El Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC) based in Ushuaia, Argentina, is an important institute generating knowledge about the continent. Thus, human’s relationship with Antarctica as perceived by these scientists can profoundly influence the way in which Antarctica is impacted and impacts humans in the future. This report asks: How do CADIC scientists perceive the relationship between humans and Antarctica? Using data from semi-structured interviews, it categorizes and analyzes the range of relationships encountered from 11 CADIC scientists from varying departments. Using the framework generated by Palssón (2001), each scientist’s relationship with Antarctica was designated as orientalism, paternalism, or communalism based on the values they prescribed to scientific research. The perceived impacts of individuals’ research and the institution were also recorded. The results supported the hypothesis that, while CADIC scientists generally agreed that humans have a relationship of communalism with nature (54.5%), the majority of interviewees (54.5%) reflected orientalism in their research. Relationships varied by specialty, with ecologists demonstrating paternalism, oceanographic biologists demonstrating communism, and geologists and the director of CADIC reflecting orientalism. Further, 80% of scientists perceived CADIC to have an orientalist relationship to Antarctica. Orientalism is limited in its ability to address anthropogenic global changes (Teel, 2018), revealing a need to reconsider the values motivating basic Antarctic research.

Disciplines

Climate | Community-Based Research | Environmental Indicators and Impact Assessment | Environmental Studies | Latin American Studies | Place and Environment | Politics and Social Change | Social and Cultural Anthropology

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