Home Institution

The University of Texas at Austin

Publication Date

Spring 2022

Program Name

Chile: Public Health, Traditional Medicine, and Community Empowerment

Abstract

Chile has a long history of restricting access to legal abortion. Until 2017, when the government passed the law N° 21.030 decriminalizing abortion on three grounds, abortion was completely illegal. However, despite this movement towards decriminalization, legal abortion access is still very limited and highly restricted. In this criminalized, highly stigmatized environment, self-managed abortion has emerged as a way to transform the landscape of abortion. This qualitative, exploratory study seeks to explore perceptions of abortion and practices of abortion management both within and outside of the official healthcare system among women and people with the capacity to become pregnant and primary health care providers in the context of the passage of the law N° 21.030 in 2017 in Arica, Chile. In order to understand this social phenomenon, six qualitative interviews were conducted with participants with personal or professional experience with abortion and then thematically coded. This study suggests the presence of knowledge and stigma barriers limiting access to legal abortions in an already scarce environment. When abortions within the offical healthcare system are accessed, the experience of obstetric violence is common, usually related to providers’ behavior and treatment choices. In an abortion landscape defined by lack of access and violence, self-managed abortion is not a last resort, but rather offers a parallel method of providing safe, effective, and holistic abortion care. The results of this study highlight the need to educate community members and healthcare providers on abortion to improve access to abortion within the healthcare system. There is a clear urgency for the passage of laws to protect people seeking legal abortions from discrimination and violence. Finally, the success of the model of self-managed abortion in providing both safe and person-centered abortions suggests that alternative abortion provision models have the opportunity to expand abortion access and free the abortion discourse from the confines of the medical-legal paradigm. Self-managed abortion should be decriminalized on all grounds to support reproductive justice.

Chile tiene una historia profunda de restringir el acceso al aborto legal. Hasta 2017, cuando el gobierno aprobó la ley N° 21.030 que despenalizó el aborto por las tres causales, el aborto era completamente ilegal. Sin embargo, a pesar de este movimiento hacia la despenalización, el acceso legal al aborto sigue siendo limitado y restringido. En este entorno criminalizado y estigmatizado, el aborto autogestionado ha surgido como una forma de transformar el panorama del aborto. Este estudio cualitativo y exploratorio busca explorar las percepciones del aborto y las prácticas para manejar el aborto tanto dentro como fuera del sistema oficial de salud entre las mujeres y otras personas con capacidad de gestar y los funcionarios la salud en el nivel de la atención primaria en el contexto de la aprobación de la ley N° 21.030 en Arica, Chile. Para entender este fenómeno social, se realizaron seis entrevistas cualitativas con personas con experiencia personal o profesional con el aborto y luego se codificaron temáticamente. Este estudio sugiere la presencia de barreras de conocimiento y estigma que limitan el acceso al aborto legal en un ambiente ya escaso. Cuando se accede a los abortos dentro del sistema médico oficial, la experiencia de la violencia obstétrica es común, generalmente relacionada con el comportamiento de los funcionarios de la salud y sus elecciones de tratamiento. En un entorno del aborto definido por la falta de acceso y la violencia, el aborto autogestionado no es un último recurso, sino que ofrece un método paralelo de proporcionar cuidado del aborto seguro, eficaz, y holístico. Los resultados de este estudio destacan la necesidad de educar a los miembros de la comunidad ariqueña y a los funcionarios de la salud sobre el aborto para mejorar el acceso al aborto dentro del sistema de salud. Existe una urgencia por la aprobación de leyes para proteger a las personas que buscan los abortos legales contra la discriminación y la violencia. Por último, el éxito del modelo del aborto autogestionado en la provisión de los abortos seguros sugiere que modelos alternativos de la provisión del aborto tienen la oportunidad de ampliar el acceso al aborto y liberar el discurso del aborto de los confines del paradigma médico-legal. El aborto autogestionado debe ser despenalizado por todos los motivos para apoyar la justicia reproductiva.

Disciplines

Family, Life Course, and Society | Health Communication | Health Policy | Latin American Languages and Societies | Latin American Studies | Medicine and Health | Obstetrics and Gynecology | Politics and Social Change | Social and Cultural Anthropology | Women's Studies

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