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Tulane University

Publication Date

Spring 2023

Program Name

Chile: Public Health, Traditional Medicine, and Community Empowerment

Abstract

Chile cuenta con un sistema de salud intercultural, que promueve el acceso a servicios de salud culturalmente competentes para la población indígena. A través de mi pasantía con la machi Rosita Barboza, acompañándola a centros de salud, en ceremonias de sanación mapuche y ayudando en la preparación y distribución de remedios; he llegado a la conclusión de que no es más que un mito de la interculturalidad. Existe un conflicto constante entre las definiciones de salud occidental e indígena, que impiden la disponibilidad de salud complementaria. La salud occidental se basa en una definición biomédica de la salud, la cosmovisión mapuche define la salud en términos integrales. La visión holística de la salud y la enfermedad integra el bienestar físico, ambiental, espiritual y social en la evaluación del bienestar. El Estado ha intentado conformar la medicina mapuche a un molde de salud occidental, que aísla al paciente del verdadero origen de la enfermedad. Para lograr la interculturalidad crítica en Chile, el gobierno necesitará ajustar la actual política de salud para dar a la población indígena autodeterminación y afirmación cultural dentro de los servicios de salud disponibles.

Chile has an intercultural healthcare system, which advertises the access to culturally competent healthcare services for the indigenous population. Through my internship with the machi Rosita Barboza, accompanying her to healthcare centers, in mapuche healing ceremonies, and aiding in the preparation and distribution of remedies; I have come to the conclusion that it is merely a myth of interculturality. There is a constant conflict between the occidental and indigenous definitions of health, which prevent the availability of complementary healthcare. Occidental health relies on a biomedical definition of health, the mapuche cosmovision defines health in comprehensive terms. The holistic vision of health and illness integrates physical, environmental, spiritual and social wellbeing into the evaluation of wellbeing. The state has attempted to conform mapuche medicine into a mold of occidental health, which isolates the patient from the true source of illness. In order to achieve critical interculturality in Chile, the government is going to need to adjust the current healthcare policy to give the indigenous population self determination and cultural affirmation within the available health services.

Disciplines

Alternative and Complementary Medicine | Health Policy | Indigenous Studies | Latin American Studies | Medicine and Health

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