Home Institution

Macalester College

Publication Date

Spring 2023

Program Name

Chile: Public Health, Traditional Medicine, and Community Empowerment

Abstract

En Santiago, Chile, una ciudad con más de 5 millones de personas, el pueblo originario Mapuche ha logrado la reconstrucción de su sistema tradicional de salud para servir la comunidad urbana de la comunidad mapuche. Hoy en día, la mayoría de gente mapuche viven en ambientes urbanos debido a una migración masiva desde su territorio ancestral en el sur, que creó una población distinta de gente mapuche llamada warriache, o gente de la ciudad. Después de una expansión nacional de los derechos básicos de pueblos originarios en los años ‘90, el pueblo originario Mapuche, junto con otros pueblos originarios, podía fortificar su sistema de medicina tradicional y expandirlo a funcionar en ambientes urbanos. Ahora, hay centros de salud mapuche alrededor de Santiago que sirven miles de pacientes, ambos mapuche y no mapuche. A través de entrevistas con miembros de la red de salud mapuche, esta investigación cualitativa explora como el sistema de salud funciona en Santiago en un contexto post pandemia. Enfoca en el impacto del ambiente urbano y la pandemia de COVID-19 en el sistema de salud mapuche, además de la relación compleja entre el sistema y el modelo de salud intercultural en Chile. Los resultados del estudio muestran un vínculo permanente entre el sistema de salud urbano y el sistema de salud rural además de recursos y reconocimiento insuficiente desde PESPI, el programa de salud intercultural. Sin embargo, también destacan la adaptabilidad y fuerte liderazgo de las Asociaciones Indígenas en Santiago adentro del sistema de salud mapuche.

In Santiago, Chile, a city of over 5 million people, the Mapuche indigenous group has managed to reconstruct its traditional health system to serve the urban mapuche community. The majority of mapuche people now live in urban settings due to a mass migration from their southern ancestral territory, creating a distinct population referred to as warriache, or “people of the city.” Following a nationwide expansion in basic rights for indigenous communities during the 1990’s, the Mapuche indigenous group, alongside other indigenous groups in the nation, was able to fortify its traditional medicine system and expand it to function in urban settings. Today, there are health centers throughout Santiago serving thousands of patients, both mapuche and non-mapuche. Through interviews with members of the mapuche health network, this qualitative investigation explores how the health system functions in Santiago in a post-pandemic context. It focuses on the impact of an urban setting and the COVID-19 pandemic on the mapuche health system, as well as the system’s complex relationship to Chile’s intercultural health model. The results of the study reveal a permanent link between the urban and rural mapuche health systems as well as insufficient resources and recognition from PESPI, the intercultural health program. However, it also highlights the adaptability and strong leadership of Indigenous Associations in Santiago within the mapuche health system.

Disciplines

Alternative and Complementary Medicine | Community Health and Preventive Medicine | Health Policy | Indigenous Studies | Latin American Studies | Quantitative, Qualitative, Comparative, and Historical Methodologies

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