Home Institution

The University of Virginia

Publication Date

Fall 2023

Program Name

Argentina: People, Environment, and Climate Change in Patagonia and Antarctica

Abstract

Tierra del Fuego has been home to hunter-gatherer-fisher societies since time immemorial, and over time these societies developed quite distinct subsistence economies. Among these are the Yaghan and Selk'nam, who traditionally practiced nomadic hunting and gathering, with marine centered and pedestrian subsistence economies respectively. For these, they had developed a diverse and specialized assemblage of technologies. Among these technologies were those which came from bone and shell, which although well preserved in the archaeological record of Tierra del Fuego, remain poorly understood. For this study an analysis of a number of ethnographic sources was undertaken to compile data on these technologies. After which, an experimental reproduction of three Guanaco bone points in accordance with data from the sources was done. The results of these activities suggested that the interaction of factors such as local faunal distribution, and properties of raw material bone and shells, such as mechanical, material and geometric qualities were major drivers of what raw materials were used for what technologies.

Tierra del Fuego ha albergado sociedades de cazadores-recolectores-pescadores desde tiempos inmemoriales, y con el tiempo estas sociedades desarrollaron economías de subsistencia bastante diferenciadas. Entre ellas se encuentran los yaganes y los selk'nam, que tradicionalmente practicaban la caza y la recolección nómadas, con economías de subsistencia centradas en el mar y pedestres, respectivamente. Para ello desarrollaron un conjunto de tecnologías diversas y especializadas. Entre estas tecnologías se encontraban las de hueso y concha, que si bien están bien preservadas en el registro arqueológico de Tierra del Fuego, siguen siendo poco conocidas. Para este estudio se realizó un análisis de varias fuentes etnográficas para recopilar datos sobre estas tecnologías. Posteriormente, se realizó una reproducción experimental de tres puntas de hueso de Guanaco de acuerdo con los datos de las fuentes. Los resultados de estas actividades sugirieron que que la interacción de factores como la distribución faunística local y las propiedades de las materias primas óseas y conchíferas, como las cualidades mecánicas, materiales y geométricas, eran los principales impulsores de qué materias primas se utilizaban y para qué tecnologías.

Disciplines

Archaeological Anthropology | Environmental Studies | Latin American Studies

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