Home Institution

Georgetown University

Publication Date

Spring 2024

Program Name

Argentina: Public Health in Urban Environments

Abstract

En los últimos años, Argentina ha identificado los hábitos alimentarios como un área crítica que necesita análisis e intervención. Dado que la desnutrición es una de las principales causas de enfermedades no transmisibles (ENTs), organizaciones mundiales de salud han afirmado que practicar una “alimentación saludable” es una solución práctica a este problema. Entre la población argentina, la alimentación poco saludable ha provocado una epidemia de obesidad, sobrepeso y ENTs. Se sabe que hoy el 31,7 % de las mujeres argentinas adultas y el 30,2 % de los hombres argentinos adultos tienen sobrepeso. Además, la diabetes tiene una prevalencia del 10,5% en mujeres argentinas adultas y del 10,6% en hombres argentinos adultos. Aunque el gobierno ha tomado medidas recientes con la esperanza de mejorar la salud de la población, las estadísticas sugieren un desafío continuo que enfrenta toda la nación.

Si bien los investigadores han comenzado recientemente a examinar las percepciones sobre una “alimentación saludable” entre los argentinos, aún queda mucho trabajo por hacer. Específicamente, faltan investigaciones sobre las percepciones de las mujeres de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) de diferentes niveles de ingresos sobre la “alimentación saludable”. Por eso, este estudio intenta llenar los vacíos en la investigación existente. Además, tiene como objetivo comprender cómo las percepciones de “alimentación saludable” influyen en la elección de alimentos según el nivel de ingresos de cada uno. En su diseño, el universo de estudio se definió como mujeres de 31 a 45 años de CABA de hogares con niveles de ingresos mensuales bajos, menos de $1 millón de pesos, o niveles de ingresos mensuales medios/altos, más de $1 millón de pesos. En su ejecución, se realizó una encuesta en Google Forms a 42 mujeres adultas de CABA que cumplían con estos criterios, y se realizaron dos entrevistas a nutricionistas para obtener un conocimiento profesional del tema. Se tomaron todas las precauciones éticas para realizar esta investigación y cada entrevistada y encuestada firmó un Consentimiento Informado en el que se explicó el acuerdo de participar en el estudio y se garantizó el anonimato.

Los resultados de este estudio indican similitudes en las percepciones sobre “alimentación saludable” entre las mujeres adultas de CABA, independientemente de su nivel de ingresos. Sin embargo, las nutricionistas entrevistadas afirmaron que estas percepciones están sujetas a cambios con el tiempo y el contexto cultural específico. Aunque las percepciones no variaron mucho entre los niveles de ingresos, se identificó que las elecciones de alimentos estaban influenciadas por el estatus de cada una como parte de un hogar de ingresos bajos o medios/altos. De hecho, más de tres cuartas de las participantes de hogares de bajos ingresos afirmaron que su nivel de ingresos afecta sus elecciones de alimentos, mientras que poco más de la mitad de las mujeres de hogares de ingresos medios/altos afirmaron lo mismo. Además del precio, las respuestas de la encuesta de las mujeres, junto con las respuestas de los nutricionistas, sugirieron una multitud de otras barreras para una "alimentación saludable", incluidos el tiempo, la cultura y la accesibilidad. A pesar de los resultados aparentemente desalentadores, las nutricionistas entrevistadas aludieron a un futuro esperanzador de prácticas de “alimentación saludable” para los argentinos.

In recent years, Argentina has identified eating habits as a critical area in need of analysis and intervention. Given that malnutrition is one of the main causes of non-communicable diseases, global health organizations have affirmed that practicing “healthy eating” is a practical solution to this issue. Among the Argentine population, unhealthy eating has caused an epidemic of obesity, overweight and NCDs. It is known that today 31.7% of adult Argentinian women and 30.2% of adult Argentinian men are overweight. Furthermore, diabetes has a prevalence of 10.5% in adult Argentinian women and 10.6% in adult Argentinian men. Although the government has taken recent steps in hopes of improving the health of the Argentine population, statistics suggest an ongoing challenge facing the entire nation.

Although researchers have recently begun to examine perceptions of “healthy eating” among Argentinians, there is still much work to be done. Specifically, there is a lack of research on the perceptions of women from the Autonomous City of Buenos Aires (CABA) at different income levels regarding “healthy eating.” Thus, this study attempts to fill the gaps in existing research. At its core, this study aims to understand how perceptions of “healthy eating” influence food choices according to one’s income level. In its design, the study universe was defined as women aged 31 to 45 in CABA with either low monthly household income levels, less than $1 million pesos, or middle/high monthly household income levels, more than $1 million pesos. In its execution, a Google Forms survey was completed by 42 adult women in CABA adhering to these specific criteria, and two interviews with nutritionists were conducted to gain professional insight into the topic. All ethical precautions were taken to carry out an investigation of this nature and each interviewee and surveyed individual signed an Informed Consent in which the agreement to participate in the study was explained and anonymity was guaranteed.

The results of this study indicate similarities in perceptions of “healthy eating” amongst adult women in CABA, regardless of their income level. However, the interviewed nutritionists affirmed that these perceptions are subject to changes over time and specific cultural context. Although perceptions did not vary greatly amongst income levels, food elections were identified to be heavily influenced by one’s status as part of either a low or middle/high income household. In fact, over three-fourths of participants from low-income households asserted that their income level impacts their food elections while just over half of women from middle/high income households affirmed the same. In addition to price, women’s survey answers coupled with the nutritionists' responses suggested a multitude of other barriers to “healthy eating” including time, culture, and accessibility. Despite seemingly despondent results, the interviewed nutritionists alluded to a hopeful future of “healthy eating” practices for Argentinians.

Disciplines

Comparative Nutrition | Dietetics and Clinical Nutrition | Food Studies | Latin American Studies | Public Health Education and Promotion | Women's Studies

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