Expanding Access to Undergraduate Higher Education for China's Ethnic Minority Populations

Authors

Yuqian Zhang, Western Michigan UniversityFollow
D. Eric Archer, Western Michigan UniversityFollow

English Abstract

China has one of the world’s oldest and largest sets of minority affirmative action policies, which provide 125 million individuals from recognized ethnic minority groups with preferences in family planning, school admissions, employment, business financing and taxation, and financial subsidies. This paper aims to examine how China implements preferential policies for ethnic minority undergraduate applicants to its higher education institutions. Policies of preferential admissions in China are designed to compensate for inequalities in educational opportunity among different ethnic groups. This compensatory approach is based on the concept that equal treatment of differently situated groups may itself create inequality. Yet preferential policies alone will not eliminate inequities in educational attainment, if preferential policies did not exist, however, competitive examinations and the meritocracy principle would have retained the status quo and perpetuated existing (dis)advantages. Well-focused, high-leverage preferential policies can produce significant and enduring changes, but they will demonstrate limited success unless they are part of a larger, system-oriented, and far-reaching socioeconomic development strategy.

Spanish Abstract

China tiene uno de los sistemas de políticas de acción afirmativa para minorías más antiguos y extensos del mundo, proporcionando a 125 millones de personas de grupos étnicos minoritarios preferencias en áreas como planificación familiar, admisiones escolares, procesos de inserción laboral, financiamiento y tributación a empresas, y subsidios financieros. Este estudio tiene como objetivo examinar cómo China implementa políticas preferenciales para los solicitantes de grado de minorías étnicas en sus instituciones de educación superior. Las políticas de admisión preferencial en China están diseñadas para compensar las desigualdades en las oportunidades educativas entre los diferentes grupos étnicos. Este enfoque compensatorio se basa en que la igualdad de trato hacia grupos de diferentes situaciones y contextos puede por sí misma crear desigualdad. A pesar de que las políticas preferenciales por sí solas no eliminarán las desigualdades en el logro educativo de los estudiantes marginalizados, si estas políticas no existieran, la competitividad en las examinaciones y el principio de la meritocracia académica habrían mantenido el statu quo y perpetuado las (des) ventajas existentes. Bien enfocadas, las políticas preferenciales de alto apalancamiento pueden generar cambios significativos y sostenibles, pero alcanzarán un triunfo limitado a menos que sean parte de una estrategia de desarrollo socioeconómico más amplia, orientada al sistema y de mayor alcance.

Recommended Citation

Zhang, Yuqian and Archer, D. Eric (2024) "Expanding Access to Undergraduate Higher Education for China's Ethnic Minority Populations," Journal of Critical Global Issues: Vol. 1: Iss. 1, Article 7.
DOI: https://doi.org/10.62895/2997-0083.1003
Available at: https://digitalcollections.sit.edu/jcgi/vol1/iss1/7